公民空军的诞生阅历了绵长的前史进程。20世纪30年代，在鄂豫皖苏区，我国工农赤军的榜首架飞机——“列宁号”飞向蓝天，并参与陆空协同作战，获得空前战绩。鄂豫皖苏区由此成为公民空军的发端地。
1930年3月16日，一架空军的飞机由武汉飞往开封履行通信联络使命，归航途中，因遇大雾迷航、油料耗尽，被逼降落在罗山县宣化店（今属湖北省大悟县）西南10公里的陈家河河滩上。那里是鄂豫边革新依据地和统治区接壤处。
罗山县榜首区第十乡赤卫队大队长陈国清带领赤卫队员缉获了这架飞机，俘虏了飞行员。这架飞机是美国制作的“柯塞”式飞机。《鄂豫边特委致中心信》中说：“据驾驶员云：飞机是在中美航空协议今后在美国买的，价值六万元。”赤军与赤卫队击溃前来争夺飞机的陈家河河西姚畈一带反抗民团，维护了飞机。飞行员龙文光被带到红十一军第三十一师司令部。在师长的说服教育下，龙文光决议留下来为赤军服务。
罗山县委从赤军部队中找到两位曾在戎行中当过炮兵的赤军兵士，让他们将飞机拆开成八大块。3月19日，光山县弦西区（今属河南省新县）苏维埃政府发动300多名大众和赤卫队员，经过竹竿河、张墩河、胡河河道，将飞机部件运往依据地中心区域弦西区卡房林湾躲藏起来。林湾是一个只要4户人家的小村庄，周围绿树葱郁，极端荫蔽。
1931年4月，在莫斯科航空校园学习归来的钱钧被分配到鄂豫皖苏区作业。钱钧、龙文光在卡房林湾安排人员对飞机进行拼装修正。弦西区苏维埃政府招集全区能工巧匠参与修正作业。胡湾的老铁匠胡广焰及其学徒到林湾为飞机制造已损坏的零件。
飞机修好后被涂上银灰色油漆，机翼两头漆上两颗红星，机身漆上“列宁”两个赤色大字。为表达对巨大革新导师列宁的敬意，鄂豫皖特区苏维埃政府将这架飞机命名为“列宁号”。
飞机预备起飞了，卡房的大众从五湖四海集合到林湾邻近的山头上观看。弦西区苏维埃政府还搭了个凉棚台，约请年长的人在台上一起观看起飞盛况。
弦西区大众拿着各式东西，在林湾稻田上铺上石子，用夯筑、用石磙碾，三天之内修成一条四五百米长的跑道。飞机在第2次试飞时成功起飞，飞往鄂豫皖苏区首府新集。
“列宁号”飞机曾4次升空履行使命，其间两次进行空中侦查和散发传单，两次参与陆空协同作战。
1931年4月底至5月初，红四军第十师在师长蔡申熙、政治委员陈奇的指挥下攻击光山县沙窝（今属新县）高山寨。高山寨孤立挺拔，寨围城墙坚厚结实，易守难攻。村寨周围一带的恶霸地主纠合反抗民团200余人占据山寨，常常下山杀人放火，掠夺资产，妇女。赤军几回硬攻，伤亡较大。民团愈加专横，宣称赤军底子攻不下村寨。
五一国际劳动节当天上午，“列宁号”飞机飞临高山寨上空，撒下传单、标语，民团发现是赤军的飞机，再没有放肆狂叫。一个星期今后，“列宁号”飞机再次飞来，绕村寨两圈，看准机遇，扔下两颗迫击炸弹，炸伤不少敌人。赤军兵士以迅雷之势翻过村寨围墙冲杀进去，敌人无招架之力，纷繁举手屈服。赤军缉获大批粮食、物资，送到新集分发给党政军多个部分。
1931年11月7日，正是十月革新纪念日，红四方面军在黄安县七里坪树立。11月10日，红四方面军建议黄安战争。攻击黄安县城一个多月，仍未能霸占。、陈昌浩决议让“列宁号”飞机参战，陈昌浩随机督战。“列宁号”飞机不是专门的轰炸机，没有炸弹，就在机翼下加装了两个挂弹架，将迫击炮炮弹挂在挂弹架受骗炸弹运用。12月22日上午，“列宁号”飞临黄安城上空，许多赤军兵士挥动着红旗向飞机致意。而军以为是自己的飞机运送补给来了，纷繁从工事、营房中跑出来，有的拿出麻袋、床布，预备抢接空投食物、物资。这时，“列宁号”飞机一个爬升，两颗炮弹落下，摧毁敌军指挥部。我军乘势攻入城内。敌师长赵冠英见城已破，即令部队从南门包围，自己扮装从西门逃跑。赤军乘胜追击，全歼逃敌，生俘5000余人，黄安城解放。
由此，“列宁号”飞机威震大江南北。1931年9月，武汉当局命令灯火管制，以防“列宁号”飞机去轰炸。1932年3月，湘鄂西苏区致电鄂豫皖苏区，恳求红四方面军派“列宁号”飞机去轰炸敌军，援助作战。
鄂豫皖苏区的公民航空事业在战火中困难起步。1931年4月，依据中心指示，鄂豫皖边区军事委员会航空局（简称航空局）树立，龙文光任局长，钱钧任政治委员，还有一名秘书和一名警卫员。航空局没有工作场所，就在河南省光山县新集（今新县县城）北面普济寺内工作。
公民航空事业得到了苏区军民的全力支持。山沟沟里没有机场，苏区军民就在河滩或田地里建筑简易机场。除在卡房建筑起机场外，还在苏区首府新集，光山县郭家河（今属新县），湖北省黄安县紫云区箭厂河（今属新县），安徽、湖北两省接壤的英山县金家寨，各建筑了机场，供飞机起降。这几处机场，可以说是我们党最早树立的航空设备。
其时飞机运用的汽油十分稀缺，就连邻近的县城也弄不到。1931年3月9日，红四军建议双桥镇战役，全歼敌三十四师，俘敌师长岳维峻及其以下官兵5000余人。航空局经过岳维峻的亲属运来了3000多公斤汽油。
1932年8月，龙文光扮装回到汉口见妻子黄秋英，不久被间谍捕获入狱。政府以“带机投匪”罪判处龙文光死刑。献身前，龙文光写下“牺牲诗”：“千秋风雨人间飘，死生一事付鸿毛。吾为自在空中飞，不算英豪亦骄傲。”1933年8月9日，龙文光被杀戮于武昌威尔台。
在鄂豫皖苏区第四次反“围歼”中，作战日益频繁、环境日趋恶劣，最终赤军不得不把“列宁号”飞机拆开开来，由一支几百人的部队抬着飞机部件逃避敌人的“围歼”“追剿”，奔走风尘，含辛茹苦。在一个乌黑的夜晚，“列宁号”飞机被逼埋藏在黄安县、光山县接壤处回龙寺邻近的两座坟墓之间。不久，红四方面军主力西征川陕，航空局随之吊销。鄂豫皖边区军事委员会航空局是公民航空前史上榜首个航空安排，建立政治委员准则，搭建起公民航空安排的安排架构，一起铸造培养了榜首代公民航空主干人才，敞开了我国工农赤军以及我国航空事业的巨大前史进程。
